Grote Nederlandse gokbedrijven sturen open brief: belastingverhoging kost staat €43,5 miljoen en duwt spelers naar illegale markt

De open brief aan de Tweede Kamer

Major stakeholders in de Nederlandse goksector, waaronder Holland Casino Group, de Nederlandse Loterij, VNLOK en VAN Kansspelen Brancheorganisatie, hebben een open brief gestuurd naar de Tweede Kamer; ze waarschuwen dat recente belastingverhogingen op gokken averechts uitpakken, want die leiden tot een fors dalende belastingopbrengst terwijl spelers massaal overstappen naar illegale aanbieders. De brief, die recent is gepubliceerd, benadrukt hoe de belastingtarieven naar 34,2% in 2025 en zelfs 37,8% in 2026 zijn gestegen, met als gevolg een verwachte inkomstenval voor de overheid van €43,5 miljoen alleen al in 2025 – van een geprojecteerde €322 miljoen naar slechts €288 miljoen daadwerkelijk geïnd, volgens cijfers uit de brief.

Experts in de sector observeren dat zulke verhogingen spelers niet afschrikken van gokken, maar hen juist wegjagen uit de gereguleerde markt; dat blijkt uit de snelle verschuiving die al in het begin van 2025 zichtbaar werd, waarbij illegale sites een omzet van €617 miljoen draaiden tegenover €600 miljoen in de legale kanalen. En dat is niet alles: fysieke casino's melden een daling van 9% in bezoekersaantallen, wat de druk op de branche nog verder vergroot terwijl de illegaliteit juist floreert.

Cijfers die de impact onthullen

De brief steunt op harde data uit belastingaangiften van leden, een analyse die de realiteit blootlegt; zo tonen de cijfers aan dat de overheid minder binnenhaalt dan verwacht, precies omdat spelers hun geld elders uitgeven – bij niet-gereguleerde platforms die geen belasting afdragen en vaak minder spelersbescherming bieden. Observers noteren dat dit patroon al vroeg in 2025 opdook, met illegale omzetten die de legale overstegen, een trend die de sector al langer voorziet sinds de tariefverhogingen werden aangekondigd.

Wat opvalt is hoe deze verschuiving niet alleen de schatkist raakt, maar ook bredere gevolgen heeft; sportfinanciering, die deels afhankelijk is van gokopbrengsten, lijdt onder de dalende inkomsten, terwijl fysieke venues zoals Holland Casino's lege stoelen tellen door die 9% drop. En hoewel de overheid hoopte op hogere inkomsten door de verhogingen, wijzen de feiten anders: €43,5 miljoen minder in 2025, een gat dat alleen maar groter dreigt te worden met de stap naar 37,8% in 2026.

Neem bijvoorbeeld de vergelijking tussen legale en illegale markten begin 2025: €600 miljoen gereguleerd tegenover €617 miljoen ongereguleerd; dat verschil, klein maar significant, illustreert hoe de bal aan het rollen is gegaan, met spelers die de drempel van hogere belastingen omzeilen door over te stappen. Dergelijke patronen hebben experts elders in Europa ook gezien, waar gelijkaardige hikes tot black markets leidden.

De bredere gevolgen voor de sector

De ondertekenaars, die de ruggengraat vormen van de legale gokmarkt in Nederland, schilderen een duidelijk beeld: belastingverhogingen duwen niet alleen omzet weg, maar ondermijnen ook de investeringen in verantwoorde gokpraktijken; illegale sites bieden geen leeftijdscontroles, geen verslavingspreventie en al helemaal geen bijdragen aan goede doelen zoals sport. Terwijl de gereguleerde spelers strenge regels volgen, floreren de schaduwmarkten juist door lagere 'kosten' voor de gebruiker.

En dat raakt verder dan alleen casino's en loterijen; VNLOK en VAN benadrukken hoe de 9% daling in fysieke venues leidt tot banenverlies en minder lokale economie-impulsen, terwijl de staat paradoxaal genoeg minder verdient. Data uit de analyse van belastingaangiften onderstreept dit, met projecties die nu al €34 miljoen onder de maat zitten vergeleken met eerdere schattingen.

People who've studied vergelijkbare gevallen in andere landen weten dat dit geen verrassing is; hikes boven de 30% triggeren vaak een exodus naar offshore platforms, een dynamiek die de Nederlandse briefmakers nu concreet maken met hun eigen cijfers. Hier is waar het interessant wordt: de overheid dacht meer te innen door hogere tarieven, maar de realiteit toont een krimpende basis, want spelers gokken gewoon elders door.

Oproep tot actie en aankomend debat

De brief eindigt niet bij klachten, maar met een concrete eis: een herziening van de gokbelasting vóór het tweede kwartaal van 2026, net op tijd voor het parlementaire debat op 11 maart; dat debat, gepland in de Tweede Kamer, biedt een kans om de koers te corrigeren voordat de 37,8% hike volgend jaar extra schade aanricht. De stakeholders dringen aan op onmiddellijke veranderingen, want wachten betekent meer omzetverlies en een nog grotere illegale markt.

Zoals de brief stelt, moeten policymakers de feiten onder ogen zien – €43,5 miljoen weg in 2025, illegale omzetten die leiden, fysieke casino's in de min – en handelen voordat het te laat is; experts voorspellen dat zonder aanpassingen de trend versnelt, met nog grotere gaten in de begroting. En hoewel de discussie nog gaande is, maken de ondertekenaars duidelijk dat de writing on the wall leesbaar is: hogere belastingen werken contraproductief in een competitieve markt.

Nu de brief de Kamer bereikt, houden waarnemers hun adem in; het debat in maart 2026 kan een keerpunt worden, vooral als de recente data – die 9% drop, de €617 miljoen illegaal – centraal staan in de argumenten. Sectorvertegenwoordigers zoals Holland Casino roepen op tot dialoog, want de bal ligt nu bij de politiek.

Conclusie: Een wake-up call voor beleid

De open brief van Holland Casino Group, Nederlandse Loterij, VNLOK en VAN Kansspelen Brancheorganisatie vat de kern samen: belastingverhogingen naar 34,2% en 37,8% hebben geleid tot €43,5 miljoen minder inkomsten in 2025, een bloeiende illegale markt van €617 miljoen tegenover €600 miljoen legaal, en een 9% daling in fysieke venues; dit alles onderstreept de noodzaak voor een snelle review, zeker met het debat op 11 maart in het vizier. Observers zien hierin een klassiek geval van beleid dat averechts werkt, waarbij de overheid minder verdient terwijl spelersbeveiliging en sportfinanciering lijden.

Terwijl de sector wacht op reactie, blijven de cijfers spreken; zonder aanpassingen voor Q2 2026 dreigt de trend door te zetten, met nog grotere verliezen op komst. De brief dient als duidelijke waarschuwing, een moment waarop feiten de discussie sturen in plaats van projecties.